Discours de Guy Denning aux élèves de l’école Arc-en-ciel, lors de l’inauguration de la fresque.

« Merci de m’avoir invité à peindre le portrait de Victor Schœlcher sur cette école. Quand j’avais votre âge, j’habitais près d’une ville qui était très très importante dans l’histoire de l’Angleterre. Pour tous, cette ville était spéciale et importante du fait de son histoire et des célébrités qui y habitaient. La ville se définissait d’ailleurs par cette histoire. Les touristes viennent du monde entier pour la visiter car la ville est importante culturellement. Mais pour moi, parce que j’ai habité là toute ma vie, la ville n’avait rien de spécial ni d’important. Dans ma tête, c’était ennuyeux et je ne rêvais que de m’en échapper. Vous habitez une ville qui a une figure historique importante et votre ville se définit aussi par cette importance. Pour vous, résidants de Fessenheim, l’histoire et la légitimité de cet homme fait partie de votre vie quotidienne. C’est donc facile d’oublier la signification de sa contribution à l’histoire. Mais considérez et souvenez-vous toujours que Victor Schœlcher aurait pu vivre une vie calme et confortable. Au contraire, il a vu l’injustice et alors que d’autres restent assis et muets, ne font rien ou peu, il s’est dressé et s’est exprimé. Victor Schœlcher était un individu parmi beaucoup d’autres qui ont contribué à changer politiquement, culturellement et économiquement l’histoire de l’Europe. Il est une figure centrale dans la dénonciation de l’esclavage, à établir que ce n’est pas une ressource moralement acceptable comme le bois ou le charbon, là uniquement pour le profit. L’abolition potentielle de l’esclavage a eu des impacts en Europe qui vont bien au-delà de l’augmentation des coûts du tabac et du coton. C’est la graine qui a conduit à la fin du colonialisme. Cela a éclairé les futurs débats sur les droits des travailleurs en Europe. L’immoralité de la discrimination en raison de la couleur a conduit à discuter également de la discrimination au regard du genre. L’abolition de l’esclavage a été un tournant historique énorme qui a façonné le monde du futur. L’histoire se définit par ces tournants. Il y a des périodes historiques de changements sociaux, culturels ou technologiques. Et nous sommes actuellement en train de vivre une de ces périodes de tournants. Il y a en effet d’énormes défis sociaux et environnementaux à venir. Ces défis sont tellement énormes, qu’ils n’aboutiront que si, tel Victor Schœlcher et les autres, les peuples les affrontent.

Malgré nos apparentes différences, nos façons d’être, nos façons de nous exprimer, de prier ou de ne pas prier, de nous nourrir, de marcher, d’aimer, de vivre … nous sommes tous essentiellement les mêmes. Nous avons tous un ancêtre commun et nous sommes tous connectés. Nous sommes une seule et même famille. L’Humanité a près de 8 milliards de visages mais il n’y a qu’une seule race. Nous devons considérer et célébrer cette unité que nous partageons. Notre humanité essentielle. Nous devons nous dresser quand nous constatons une injustice. Et nous devons travailler ensemble car nous partageons tous le même futur. Nous sommes une partie de la communauté vivante planétaire. Et vous ne pouvez pas en être séparés. Et vous ne devriez pas faire confiance à celles et ceux qui encouragent la division. Votre génération sera l’architecte de son propre futur. Et le futur sera bien différent de notre présent comme vous pouvez l’imaginer. Les générations qui vous succèderons vous remercierons d’avoir été unis et d’avoir réparé les dégâts que ma génération et celle de mes parents ont infligé à la planète. Alors merci pour cette opportunité aujourd’hui et merci d’avance pour ce que vous ferez dans les années à venir une fois que je ne serai plus là. »